Wie in een voertuig rijdt, stelt het op prijs wanneer het versnellen en vertragen rustig verloopt. Daarvan is sprake wanneer het gaspedaal of rempedaal niet abrupt maar voorzichtig wordt ingetrapt en losgelaten door de bestuurder. Elke ervaren bestuurder zal tijdens het remmen zijn voet, net voordat het voertuig tot stilstand komt, langzaam van het rempedaal halen, waardoor de hoeveelheid vertraging wordt verminderd. In het ideale geval komt het voertuig tot stilstand zonder een "ruk". Bij een noodstop, waarbij de kortst mogelijke remweg wordt aangehouden, blijft de voet met maximale kracht op de rem staan totdat het voertuig tot stilstand komt. Dit heeft tot gevolg dat de inzittenden heftig worden teruggeworpen bij het tot stilstand komen, omdat van het ene moment op het andere de vertraging wordt verlaagd van maximaal naar nul.
Betekenis van de ruk voor automatisering.
Bij het verplaatsen van de slede van een lineaire eenheid moet rekening worden gehouden met de ruk.
De ruk geeft aan na welke tijdsspanne t een gewenste versnelling a aanwezig moet zijn.
Het volgende is van toepassing: 
De eenheid van ruk is 
Wil men bijvoorbeeld een versnelling binnen 0,5 s van 
toepassen, dan is een ruk nodig van 
.
Als men echter een beweging wil starten met een versnelling van 
en geen informatie geeft over de ruk, betekent dit dat de gewenste versnelling na een theoretisch oneindig korte tijdsspanne beschikbaar is.
Wiskundig gezien zou dit overeenkomen met een deling door 0: 
De ruk zou dan theoretisch oneindig groot zijn.
In werkelijkheid is dit niet mogelijk omdat de motor vanwege vermogensbeperkingen en traagheid de versnelling zal opbouwen in een tijdspanne die weliswaar zeer klein is, maar in elk geval groter dan 0. De ruk is dan dus zeer groot maar eindig.
Als het te transporteren materiaal gevoelig is of als het om vloeistof gaat, zal een versnelling zonder gespecificeerde ruk resulteren in beschadiging van het product of morsen van de vloeistof in een open container. Ook de mechanische componenten worden door een beweging zonder gespecificeerde ruk onderworpen aan buitengewoon hoge krachten, aangezien alle componenten die bij de beweging betrokken zijn, zullen proberen om de gewenste versnelling binnen een zo kort mogelijke tijdsspanne te bereiken.
De voordelen die resulteren uit het specificeren van een ruk zijn een lagere belasting van de getransporteerde lading en minder stress op de mechanische componenten. Bovendien is het opgewekte lawaai van een beweging met ruk minder dan zonder ruk. Het nadeel is de langere duur van de beweging en het langere benodigde traject.
